U vreme kada računari još nisu postojali, ljudi su razgovarali i delili informacije na mnoge načine. Jedan od najranijih načina bio je Morseov kod. To je kod od tačaka i crtova koji su predstavljali slova abecede. Morseov kod je omogućio ljudima da šalju poruke preko telegrafskih linija i komuniciraju na daljinu.
Sa napredovanjem tehnologije, ljudi su tražili bolje načine upravljanja i čuvanja podataka. To je rezultiralo papirna traka . Ovaj pristup je čuvao informacije na dugim trakama papira sa ružičastim otvorima. Ti otvori su formirali šabrone koji su predstavljali različite slova i brojeve, tako da bi računari mogli pročitati informacije.
Štampa na papirnom traku je bez sumnje imala mnogo stvari u svoju prilog kao sredstvo za čuvanje i razmenu informacija. Jedna od velikih prednosti je bila činjenica da je papirna traka čvrsta. Mogla je da se smešta dugo vreme bez oštećenja, pa je bila pouzdan način za čuvanje podataka. Takođe, papirna traka je bila laka za uređivanje i mogla da se čita od strane ljudi i računara. To je značilo da bi bila dobra za prenos informacija.
Štampa na papirnoj traci je bila važan napredak u ranom svetu kompjutera i programiranja. Pre papirne trake, programeri su koristili perforisane kartice za unos podataka u računare. To je bio spor i pogrešan proces. Štampa na papirnoj traci je ovaj proces učinila toliko brzim i jednostavnim da su programeri pronašli da je brza i tačna.
Štampač papirne trake je takođe omogućio programerima da dele i saradjuju se na projektima. Zamenom papirnih traka, mogli su da razmenjuju kod i podatke između različitih računara. Ova saradnja je vodila do razvoja novih tehnologija i aplikacija.
Štampanje na papirnom traku izvršava se pomoću uređaja koji se zove trakovičar. To je alat za probojivanje otoka u dugoj traci od papira. Otoci su grupisani u konfiguracije koje predstavljaju različite slova ili naredbe. Papirni trak se uvozi u računar ili štampač, sa senzorima koji čitaju otoke i prevode ih u digitalne podatke.
Iako papirna traka može izgledati staromodno, ali je doživelo opetovinu u poslednjih godina. Preduzeća traže jeftine, ekološki prihvatljive načine za čuvanje i deljenje podataka. Štampanje na papirnom traku sada se koristi u mnogim savremenim kontekstima, uključujući rezervno kopiranje podataka i kodiranje muzičkih i video fajlova, čak i kao sredstvo za umetnost.